Dementie op jonge leeftijd, grote impact op leven en werk

01 juni 2025 1 punt

In Nederland hebben naar schatting 14 000 mensen voor hun 65e levensjaar de diagnose dementie gekregen. Dit wordt dementie op jonge leeftijd genoemd. Hoewel dit maar een klein percentage is van het totale aantal mensen met dementie, is het een niet te verwaarlozen groep. Gezien de jongere leeftijd verschillen de problemen waarmee deze mensen en hun omgeving zich geconfronteerd zien sterk van die van ouderen. Een aanzienlijk deel van deze mensen is nog gewoon aan het werk als de eerste symptomen van de dementie optreden. Ook is er verschil in hoe de dementie zich presenteert ten opzichte van de presentatie van de dementie bij ouderen, bijvoorbeeld doordat niet geheugenklachten maar gedragsveranderingen of problemen met het handelen of in de taal op de voorgrond staan. Bij jonge mensen wordt mede door de jonge leeftijd en atypische presentatie van de eerste klachten niet snel gedacht aan de mogelijkheid van dementie. Bovendien is er sprake van een grote heterogeniteit in aandoeningen die dementie kunnen veroorzaken bij jonge mensen. Het stellen van de juiste diagnose bij deze groep is daarmee complex en het duurt gemiddeld 4,5 jaar voordat er een dementie diagnose gesteld wordt. In deze periode zijn er vaak al diverse werk-, relationele en sociaaleconomische problemen ontstaan voor betrokkene, maar ook voor diens omgeving. In dit artikel bespreken we de kenmerken van dementie op jonge leeftijd, relevant voor de bedrijfs- en verzekeringsarts. Daarnaast bespreken we hoe belangrijke signalen vanuit het werk over het bestaan van mogelijke dementie op jonge leeftijd kunnen worden herkend en hoe die kunnen bijdragen aan een zo vroeg mogelijke juiste diagnose. Een vroege diagnose is voor passende hulp en ondersteuning van belang, maar is ook belangrijk ook om problemen op het werk te voorkomen.